Young Thug, originaire d’Atlanta, et ses coaccusés ont été inculpés par un grand jury de l’État de Géorgie au printemps pour leur appartenance présumée à une branche du gang “Bloods” connue sous le nom de “Young Slime Life” ou YSL. Les initiales correspondent à son label fondé en 2016, Young Stoner Life Records.
Quatorze protagonistes sont jugés pour détournement de fonds pour association de malfaiteurs. A l’appui de cette accusation : actes présumés de meurtre, trafic de drogue, vol de voiture avec violence… Young Thug est jugé pour participation à organisation criminelle et activités criminelles de gangs de rue.
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Son arrestation en mai a été un choc pour la scène hip-hop influente d’Atlanta, dont le rappeur de 31 ans, qui a collaboré avec certains des plus grands noms du genre, est une figure de proue. Jeffrey Williams, de son vrai nom, a grandi dans un quartier pauvre d’Atlanta. Comme 2 Chainz, il a attiré l’attention de Gucci Mane, qui l’a signé en 2013. Il est devenu célèbre après ses singles ” Stoner ” et ” Danny Glover “.
L’affaire est symbolique car les procureurs ont utilisé comme preuve les paroles de certaines chansons de Young Thug, un autre rappeur, Gunna – qui a plaidé coupable – ainsi que des paroles posthumes de Juice World, décédé d’une overdose en 2019.
“Si vous décidez de plaider coupable de +beat+ (un rythme de rap), je l’utiliserai”, a assuré la procureure, Fanny Willis, lors de l’enquête. Ce n’est pas la première fois que des couplets hip-hop débarquent dans une salle d’audience. La défense, qui insiste sur le fait qu’YSL n’est rien d’autre qu’un label artistique, a appelé à témoigner un expert en la matière, le professeur Eric Nielsen de l’université de Richmond.
Dans son livre « Rape on Trial : Race, Lyrics, and Guilt in America » (traduit), publié en 2019, ce dernier laisse entendre que les tribunaux utilisent souvent cette méthode controversée : sortir des morceaux de textes artistiques de leur contexte pour appuyer des poursuites. Des criminels et des rappeurs ou artistes émergents condamnés, principalement des Afro-Américains.
